流氷

	アムール川から流れてきた流氷は知床岬をまわって羅臼へやってくる。回遊するスケソウたらは流氷とともにやってくるプランクトンに導かれ、羅臼へ。 スケソウ漁船にとっては流氷は厄介ものでもあり、恩恵でもある。
	シベリアから南下する流氷群は自然の恩恵をもたらしながら ときには容赦ない厳しさを突きつける。 写真のように流氷原にはさまれてもがく僚船を助けあうシーンも。 黒煙を吹き上げ、巨大なディーゼルエンジンが全開になり前進・後退を繰り返す。
	上の写真でもわかるように、らうすの流氷は国後島までびっしりと張りつめることもある。 しかし、おおむね「流氷帯」を外れるとこのようにまばらなことが多い。海水面が露出しているから船も出せる。羅臼港が「不凍港」であるゆえん。
	羅臼から観光船で流氷ウオッチングを楽しむこともできる。 流氷だけでなく、アザラシやトド、オオワシなどもかなりな確率で観られるだろう。もちろん完全防寒でゆくことをおすすめする。
	4月に入ってもこのとおり、流氷は残っている。ただ、厳冬期の勢いはなく「残氷」といった感である。 初夏のような陽気の中で観る流氷、それはそれで味わいのある風景だ。

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スケソ漁

羅臼では水平線に沈む太陽を見ることはできない。
僥倖のみである。

かって羅臼はスケソ*景気で沸き返ったことがある。

盛漁期にはスケソに携わる人で通常の人口の倍くらいになり
2ヶ月半少々の期間に120億から150億の水揚げを誇っていた。

それから十数年、過去は蜃気楼と消え、現在スケソ漁に従事し
ている漁業者は息絶え絶えの状況だ。

いっぽう、スケソ漁業者の好景気を横目に無念の涙を堪えこつ
こつと根付漁業に精を出していた漁民の成果が現れだし水揚げ
が安定してきた。

自業自得、敗者は消えろの論理もある。
それではいかにも寂しい。

ずっと昔にニシンの郡来で栄え、ニシンとともに衰退した地方も
あるが羅臼の場合は複合的な資源に恵まれた海域なのである。

恩讐を捨て互いに叡智を出し合えばともに再生、豊かになる道
はある。

だが時を逸すれば日出る国も水平のかなたにやがて藻屑と消
える。

寄稿：石見公夫


（*スケソ＝スケソウダラ・助惣鱈）